Comment Urban Systems a utilisé un outil simple pour transformer la participation du public

Urban Systems, une société de services professionnels basée dans l’ouest du Canada, aide les membres de la communauté à s’impliquer dans les projets d’infrastructure en utilisant de magnifiques cartes narratives faciles à réaliser. Pendant les premiers jours de la pandémie de COVID-19, Urban Systems a utilisé des récits comme ceux-ci pour favoriser la participation à distance de la communauté. Aujourd’hui, l’équipe d’Urban Systems affectée aux communications et aux interactions fait appel à ses compétences en rédaction de récits pour améliorer l’expérience en personne et aider encore plus de membres de la communauté à s’impliquer.

Urban Systems est une société de services professionnels de l’Ouest canadien qui compte plus de 600 membres. L’entreprise offre des services d’ingénierie et d’urbanisme à des clients des secteurs public et privé. Grâce à une approche interdisciplinaire, elle aide à bâtir des communautés sûres, durables et prospères pour ses clients, notamment des Premières Nations, des commissions scolaires, de petites et grandes municipalités, des gouvernements provinciaux et des urbanistes.

Pour aider à faire participer les membres de la communauté aux projets qui les concernent, les chefs de projet d’Urban Systems font appel à leur équipe interne affectée aux communications et aux interactions. Mais les fermetures qu’ont entraînées les premiers jours de la pandémie de COVID-19 ont interrompu les activités normales d’aménagement urbain et ont notamment entravé le fonctionnement des centres d’information du public. En ce contexte, l’équipe des communications et interactions a dû se tourner rapidement vers des solutions en ligne accessibles. C’est là que les récits ArcGIS StoryMaps sont devenus un de ses atouts essentiels.

Les premiers jours de l’avènement de la pandémie sont maintenant derrière nous, ce qui n’empêche pas Urban Systems de continuer à utiliser StoryMaps comme moyen rentable de créer rapidement des sites attrayants liés à ses projets. Tout est possible quand ArcGIS StoryMaps se trouve dans votre boîte à outils.

Un expédient désespéré devient une solution élégante

Avant la pandémie de COVID-19, Urban Systems menait un grand nombre de ses activités de participation publique sous la forme de réunions en personne et d’événements spontanés. L’équipe des communications et interactions avait déjà cherché des outils en ligne pour complémenter les activités en personne et, en essence, pour en accroître la portée.

Par exemple, des outils en ligne qui permettrait aux membres du public ne pouvant assister à des réunions en soirée à heures fixes (comme les parents qui travaillent) de fournir leurs commentaires sur un projet d’infrastructure prévu. Par-dessus tout, il fallait que la solution soit conviviale pour la majorité des personnes et qu’elle permette de communiquer efficacement des détails sur des projets parfois complexes.

En examinant les outils disponibles, Urban Systems a découvert qu’ArcGIS StoryMaps faisait déjà partie de leur abonnement actuel à ArcGIS Online. En fait, certains membres de son personnel l’avaient déjà expérimenté, avant même que soient mises en place les mesures de confinement liées à la pandémie. Ils se sont vite tournés vers cette solution quand sont survenues les fermetures.

Dans cet environnement sous pression, l’équipe des communications et interactions a rapidement compris que StoryMaps représentait un excellent moyen de relier ses membres à des projets d’infrastructure complexes. Tout d’abord, les récits StoryMaps sont magnifiques. Ils sont visuellement attrayants et peuvent demeurer minimalistes pour faciliter la lecture, ou être remplis de composants multimédias pour maintenir l’intérêt des utilisateurs. La fonction de défilement, qui permet aux utilisateurs de se déplacer de manière fluide dans un récit linéaire, est bien adaptée au contexte de la participation publique, qui exige souvent qu’urbanistes et professionnels de la communication justifient un projet et demandent des commentaires.

En plus de cela, StoryMaps est facile à utiliser. Les membres de l’équipe des communications et interactions ont été en mesure de créer rapidement des récits StoryMaps sans une seule ligne de code. Un membre de l’équipe d’Urban Systems peut assembler des composants dans StoryMaps, insérer du contenu existant et obtenir un récit magnifique, accessible et visuellement attrayant, dont la réalisation a pris très peu de temps.

Pour en savoir plus sur la façon dont l’équipe des communications et interactions est passée à l’utilisation de StoryMaps au service de la participation publique, j’ai demandé à l’une de ces membres de parler d’un projet précis où la solution s’est appliquée. Alex Miller d’Urban Systems m’a parlé du projet d’élargissement de l’autoroute 1 en Colombie-Britannique. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus (et découvrez de superbes images directement tirées du récit).

Faits saillants du projet : projet d’élargissement de l’autoroute 1

Alex Miller est consultante en participation communautaire à Urban Systems depuis trois ans. Bien qu’elle soit titulaire d’un diplôme combiné en commerce et en géographie, elle aborde ArcGIS StoryMaps en tant que profane. « Le cours de SIG était celui que je préférais le moins à l’université, commente-t-elle, ce qui montre bien à quel point la plateforme est accessible. »

Le projet d’élargissement de l’autoroute 1 fait partie d’un vaste projet de modernisation de l’infrastructure routière du ministère des Transports et de l’Infrastructure de la Colombie-Britannique. Il s’agit d’une modernisation complexe qui implique le remplacement de passages souterrains, la réfection d’un échangeur et l’ajout de nouveaux aménagements cyclables, ainsi que l’élargissement de l’autoroute et l’installation de voies réservées aux véhicules à occupation multiple (VOM) à certains endroits. Au milieu de l’année 2020, Urban Systems a entrepris un processus de participation publique dans le cadre du projet principal. Cela a coïncidé avec les premiers jours de la pandémie de COVID-19, lorsque des mesures de confinement ont empêché les réunions publiques en personne de se dérouler normalement.

L’autoroute 1 est un couloir très emprunté pour le navettage, le camionnage et d’autres formes de transport. Elle traverse également plusieurs cours d’eau et ruisseaux auxquels les habitants tiennent énormément. Urban Systems avait besoin d’un moyen de présenter les nombreux changements proposés pour ce tronçon de l’autoroute 1 d’une manière qui ne laisse aucun détail non examiné, mais qui engage les gens et les invite à faire des commentaires.

En raison de sa fonction de défilement qui guide les lecteurs le long d’une narration linéaire, ArcGIS StoryMaps a permis d’afficher le projet de l’autoroute 1 sous la forme d’une carte verticale continue. Grâce à cette fonction de défilement, Alex et l’équipe d’Urban Systems ont pu afficher la totalité de la zone du projet en superposition avec des renseignements détaillés sur les améliorations proposées.

Pour répondre aux préoccupations des nombreux publics potentiels d’Urban Systems, chaque domaine clé du projet fait l’objet d’une section distincte dans le récit. Des sections distinctes sont consacrées au passage à niveau de la route Glover, au passage à niveau du CP, aux réseaux cyclables locaux, etc. Chaque section aborde les questions clés et les améliorations proposées associées à cette zone et présente une vue d’ensemble interactive. De cette façon, si vous êtes par exemple un navetteur quotidien et un utilisateur régulier de ce couloir très fréquenté, vous pouvez facilement trouver l’emplacement des nouvelles voies réservées aux véhicules à occupation multiple, puis utiliser la fonction de balayage (Swipe) pour obtenir plus de détails.

Selon Alex, la fonction de balayage est particulièrement utile pour les infrastructures, car cela peut s’avérer difficile de communiquer des mises à niveau de ce type d’une manière qui est facile à comprendre. De cette façon, elle peut illustrer de grands changements avec une seule illustration.

Toutes ces informations sur le projet sont présentées avec des instructions pour les utilisateurs ainsi que des éléments interactifs comme des questions-réponses en direct et des sondages intégrés, lesquels se sont avérés essentiels pour recueillir des commentaires. En fait, grâce aux sondages intégrés dans le récit sur l’autoroute 1, Urban System a reçu environ 500 réponses du public, ce qu’Alex considère comme un succès. Selon elle, une partie de ce succès est attribuable au fait que, grâce à StoryMaps, les lecteurs n’ont pas à naviguer sur un site compliqué comportant différentes pages et fenêtres contextuelles. Tout est intégré dans un espace sans distraction. Il suffit au lecteur de faire défiler le récit du début à la fin pour ne rien manquer.

La polyvalence de StoryMaps a été l’un de ses aspects les plus surprenants, ajoute Alex. Il y a beaucoup de place pour la créativité, et je trouve que la solution est très facile à utiliser en tant que créatrice. De plus, le produit fini a l’air plus soigné que le processus d’assemblage simple ne le laisse augurer.

« StoryMaps permet réellement aux personnes travaillant dans le domaine des communications et des interactions de s’adapter aux changements actuels », explique Alex. Les choses deviennent de plus en plus numériques, tout est à la demande et, de plus en plus, l’on met l’accent mis sur l’accessibilité et la disponibilité d’une diversité d’outils pour communiquer. Cette plateforme nous a aidés à répondre à ces besoins.

Vous souhaitez obtenir plus d’inspiration pour des façons créatives d’utiliser ArcGIS StoryMaps? Restez à l’affût : ceci n’est que le premier billet de blogue d’une série en trois parties sur Urban Systems. Pour l’instant, vous pouvez lire sur les façons dont d’autres personnes utilisent ArcGIS StoryMaps.

Ce récit fait partie d’une série en trois parties sur la façon dont Urban Systems utilise ArcGIS StoryMaps de manière nouvelle et passionnante. Continuez à lire. Les parties 2 et 3 sont disponibles dès maintenant.