Transformer les efforts de recherche et de sauvetage à l’Île-du-Prince-Édouard

Lorsqu’une personne est perdue, sa vie peut être mise en danger. Les outils modernes de systèmes d’information géographique (SIG) basés sur le web contribuent à améliorer les chances de la trouver rapidement.

La RSS de l’Île-du-Prince-Édouard (Prince Edward Island Ground Search and Rescue) est un organisme de bienfaisance bénévole sans but lucratif basé à Charlottetown. Elle dessert l’ensemble de la province, et son mandat consiste à rechercher et à secourir les personnes perdues ou blessées. Pour remplir cette mission, les bénévoles s’entraînent plusieurs fois par an afin de maintenir leurs compétences en matière de navigation, de survie, de premiers secours, de techniques de recherche, de gestion de la recherche, d’identification d’indices, de pistage et plus encore.

Le public s’attend à ce que la RSS de l’Î.-P.-É. (ainsi que les autres organismes de services d’urgence) utilise les outils les plus récents pour résoudre les situations d’urgence propres à notre époque.

« La recherche et le sauvetage sont en grande partie un problème géographique; la personne perdue se trouve quelque part dans le paysage et doit être retrouvée », explique M^me Frances Gertsch, gestionnaire des recherches pour la RSS de l’Î.-P.-É. « Le terrain, les conditions météorologiques, l’heure de la journée et la distance peuvent mettre à mal la capacité des équipes de recherche et de sauvetage au sol à résoudre les problèmes auxquels elles sont confrontées dans le cadre de leur action. Nous voulions utiliser des outils modernes comme les téléphones intelligents, les SIG et la géolocalisation pour nous aider à mieux chercher. »

Étendre les capacités de cartographie du bureau au web

La RSS de l’Î.-P.-É. se sert d’ArcGIS comme outil de recherche depuis plusieurs années, y compris sous la forme de l’outil de bureau créé par la communauté de recherche et sauvetage, connu sous le nom de MapSAR. En 2019, le Fonds des nouvelles initiatives de recherche et de sauvetage du Canada (FNI de R-S) a soutenu la RSS de l’Î.-P.-É. dans un projet visant à 1) personnaliser MapSAR et 2) explorer l’intégration des téléphones intelligents avec les technologies SIG avancées basées sur le web disponibles avec ArcGIS Online. Le projet, d’une durée de trois ans, a nécessité un partenariat avec Esri Canada ainsi que le soutien d’intervenants de Parcs Canada, de la GRC et de l’Organisation des mesures d’urgence de l’Î.-P.-É. (OMU de l’Î.-P.-É.).

Le système ArcGIS Online basé sur le web permet à la RSS de l’Î.-P.-É. de faire les choses suivantes :

• lancer en ligne le processus de planification des recherches, ce qui réduit considérablement le délai entre l’appel au 9-1-1 et le déploiement des équipes de recherche;
• améliorer la collecte et la communication des indices (comme les photos ou les vidéos d’empreintes) à l’aide de dispositifs mobiles et d’ArcGIS Online;
• améliorer la diffusion de l’information entre le centre de commandement des interventions et les équipes de recherche grâce à l’accès à des renseignements géographiques partagés sur le web;
• améliorer la communication de la planification et des progrès de la recherche à tous les territoires touchés par l’incident;
• rassembler et stocker toutes les informations numériques de recherche dans un environnement sécurisé.

Le projet a commencé par une formation des membres de la RSS de l’Î.-P.-É. portant sur ArcGIS Pro et ArcGIS Online. Esri Canada a organisé un atelier pour aider les membres de la RSS de l’Î.-P.-É. à installer et à configurer ArcGIS Pro sur leur ordinateur de bureau et leur appareil mobile, ainsi qu’à modifier le plugiciel MapSAR existant.

La formation relative à la publication en ligne et aux applications mobiles est devenue un défi en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19, mais la volonté et l’enthousiasme des bénévoles ont permis au projet de continuer à fonctionner, grâce à l’organisation de séances de formation modifiées et de recherches simulées. Ces séances ont permis à l’équipe de travailler en étroite collaboration avec Esri Canada pour apprendre ce qui fonctionnait et ce qui devait être amélioré. La RSS de l’Î.-P.-É. et Esri Canada ont transformé MapSAR en fonction de ces leçons en vue d’obtenir des performances optimales dans les environnements de bureau et en ligne.

« Le passage à ArcGIS Pro et ArcGIS Online facilite la publication des données pertinentes sur notre compte ArcGIS Online en temps voulu », explique M^me Mary Lynn McCourt, membre de l’unité de situation. « Par exemple, dans l’une de nos récentes recherches, nous étions dans une zone côtière abritant de nombreux parcs aquacoles. Ces étendues d’eau sont parsemées de bouées de marquage qui peuvent compromettre la sécurité de la navigation. Un appel au ministère de la Pêche nous a permis de prendre connaissance d’une couche d’information publiée sur ArcGIS Online, laquelle cartographie l’emplacement de tous ces parcs. Ces renseignements se sont avérés précieux non seulement pour notre navigation, mais aussi pour notre recherche, étant donné qu’il était possible que la personne disparue se soit agrippée à une de ces bouées de marquage après être tombée de son embarcation. »

Rendre les recherches sur le terrain plus efficaces grâce aux applications web et mobiles

L’équipe de gestion des recherches utilise désormais ArcGIS Online pour commencer son processus de planification.

« ArcGIS Online est essentiellement notre fond de carte. Il fournit l’imagerie, qui nous aide à comprendre les caractéristiques de l’environnement et à prendre de meilleures décisions de planification », note M^me Gertsch.

L’utilisation des cartes d’ArcGIS Online, combinée aux données SIG locales, permet à l’équipe de gestion des recherches de comprendre la topographie de la zone et l’aide à décider où envoyer les équipes en fonction de facteurs tels que la probabilité, la distance parcourue et les caractéristiques du terrain.

« Avec Field Maps, nos chercheurs visualisent leurs tâches de sorte à voir la zone que nous avons dessinée en vue de leur communiquer l’emplacement et le mode de la recherche », poursuit M^me Gertsch.

ArcGIS Field Maps permet aux chercheurs de collecter des indices et des renseignements qui sont géolocalisés. Ces renseignements sont renvoyés en temps réel au poste de commandement, sans erreur. « L’utilisation de ce type de technologie nous permet de nous assurer que nous obtenons des résultats précis de la part des équipes sur le terrain, beaucoup plus rapidement que lorsque tout se faisait par transmission radio », explique M^me Gertsch. Auparavant, les chercheurs devaient communiquer par radio les coordonnées de l’endroit où ils avaient trouvé un indice et envoyer des photos de cet indice par message texte ou par courriel.

« La possibilité pour l’équipe de gestion des recherches de visualiser rapidement les endroits où les chercheurs ont terminé leurs tâches et où des indices pertinents ont été identifiés... toutes ces informations concourent à la résolution du problème de recherche », conclut M^me Gertsch. « Plus nous aurons de renseignements en temps réel, plus nous serons outillés, et meilleures seront les décisions que nous prendrons. Et tout cela aboutit à trouver plus rapidement les personnes recherchées. »

Les objectifs principaux, à savoir l’amélioration de l’attribution des tâches et de la collecte des indices, ont été couronnés de succès. En outre, le président de la RSS de l’Î.-P.-É., George Williams, a passé du temps à étudier les autres fonctionnalités de l’application Field Maps. Les outils de navigation intégrés sont utiles, notamment avec la possibilité d’ajouter une image de fond actualisée. Avec l’imagerie du fond de carte comme arrière-plan, l’équipe de recherche peut prendre des décisions sur place sur les meilleurs itinéraires de navigation à suivre. Cela donne aux chercheurs un contexte plus significatif qu’un GPS seul.

La RSS de l’Î.-P.-É. espère ajouter les capacités de pistage de Field Maps à la liste de ses réussites. Actuellement, le pistage se fait par le biais du système radio analogique de l’équipe. La migration vers Field Maps a posé quelques problèmes, comme on peut s’y attendre avec tout logiciel. Le passage à un système en ligne implique la nécessité de se tenir au courant de tous les changements et mises à jour du logiciel. C’est dans la nature même de la chose. Cette réalité représente un défi pour tout organisme fonctionnant avec des bénévoles, mais avec le soutien d’Esri et une formation continue, la RSS de l’Î.-P.-É. s’attaquera à ce problème.

L’équipe de Recherche et de sauvetage au sol de l’Î.-P.-É. tient à remercier Sécurité publique Canada pour son soutien financier à la réalisation de ce projet. Pour toute question concernant le projet, veuillez communiquer avec le président de la RSS de l’Î.-P.-É., George Williams, à georgewilliams.peigsar@yahoo.com.

Regardez cette vidéo pour en savoir plus sur l’utilisation de la technologie SIG par la RSS de l’Î.-P.-É. dans le cadre des efforts de recherche et de sauvetage.

Découvrez comment la technologie ArcGIS d’Esri peut sous-tendre vos opérations sur le terrain. Visitez le site esri.ca/fieldops.